康熙三十二年(1693年)10月25日子时,扬州兴化漫天大雪,郑板桥伴着大雪来到了这个看似银装素裹,而实际上是藏污纳垢的世界。10岁时父亲才取名郑燮,字克柔。板桥是成年以后才取的号,后来反而以号闻名于世。
郑板桥一生都怪,连出生时起的乳名‘麻丫头’都显得怪怪的。擅画花卉木石,尤长兰竹,在师法自然中体会到‘我如竹,竹如我’的艺术灵感。在书法创作中,自创了‘板桥体’,也就是后来人们称道的‘六分半书’。妙观逸想的艺术观察力和高超的艺术表现力,创造了‘趣在法外’的各种美。
郑板桥是个怪杰,同时也是一个凡人,是凡人就必食人间烟火。他大器晚成,43岁才中进士,45岁迎娶五娘。成家后,自然就想到了立业。乾隆七年(1742年)春天,50岁的板桥开始他的宦海生涯。板桥从政和他写字作画一样,是自己个性的自然流露。他个性很“怪”,所做的事情自然也就很怪。我们或许能从下面这首墨竹画上的题诗感受到板桥的情怀:
乾隆十八年(1753年)春,被免职回到兴化老家,结束他12年的从政之路。聪明难,糊涂难,难得糊涂成为了他宦海经历的总结,是大智大慧大彻大悟之后的“糊涂”。乾隆三十年(1765年)冬天,73岁的郑板桥和来到这个世界时一样,又是大雪纷飞,在“拥绿园”中拥绿而去。